Scorpions - Taken by force

Les Scorpions de 1977 n'ont plus rien à voir avec le groupe qui se cherchait lors de la composition de Lonesome Crow. Bien sûr, la formation n'est plus du tout la même: seuls sont restés le chanteur Klaus Meine et le guitariste Rudolf Schenker. A la guitare solo, on retrouve le monumental Ulrich Roth, à la basse le discret mais efficace Francis Buchholz et à la batterie le métronomique cogneur Herman Rarebell.

Et les Allemands nous donnent du vrai heavy metal germanique, très souvent copié, rarement également, que ce soit au niveau de la qualité du travail de composition ou de la puissance. Au menu, pas trop de surprise, 7 excellents titres de qualité de heavy metal et une ballade.

Le tout commence par un Steamrock fever, avec son intro au marteau-piqueur, qui indique que le groupe va tout défoncer. On enchaîne le magnifique mid-tempo We'll burn the sky, coécrit avec Monika Danneman, la dernière compagne de Jimi Hendrix.
Parmi les autres bijoux de ce disque, je retiens tout particulièrement The sails of Charon, écrit par Roth. Ce titre est d'une qualité sans égale, un groove d'enfer, des riffs en acier trempé, des soli excellent, toujours d'influence Hendrixienne (mais avec Roth, c'est assez normal). Bref, de la belle ouvrage...
Autre titre qui cartonne, He's a woman, she's a man, encore régulièrement interprété de nos jours en concert. Du heavy pur jus, avec un refrain simplissime mais puissant.
La ballade, Born to touch your feelings, est un exemple du genre. Comme quoi, on peut écrire ce genre de choses sans tomber dans la guimauve. Le groupe écrira d'autres ballades de qualité par la suite, mais pour un coup d'essai, c'est un coup de maître!

Il est dommage qu'Ulrich Roth, de moins en moins à l'aise au sein du groupe décide de le quitter à la fin de la tournée Taken by force. Cette dernière verra les Scorpions jouer pour la première fois au Japon, où sera enregistré l'excellent live Tokyo tapes, que je ne saurais que trop vous recommander.

Ce disque a été un carton phénoménal et il est plus que temps de retrouver le Scorpions du début au top avec ce Taken by force d'anthologie. Il est étonnant que les débuts de carrière de Scorpions soient oubliés de cette manière, car c'est à ce moment là que les Allemands ont été les plus rentre-dedans et sans doute les plus sincères. A redécouvrir.

Wishbone Ash - Front page news

Je me suis procuré ce vinyle il y a quelques temps, un peu par hasard. Je connaissais la réputation de ce groupe, les qualités des harmonies de guitares ont été régulièrement louées par des groupes comme Thin Lizzy ou Judas Priest. Il y a pire comme disciples!
Je précise que je ne connais que cet album, j'avoue que je ne sais rien de ce qu'ils ont enregistré avant et après cet album. Je sais, honte à moi... Toujours est-il que cet album me rend la tâche difficile. C'est le genre d'albums ni bon, ni mauvais, sans les grosses guitares auxquelles je m'attendais. C'est bien fichu, mais ce ne sera pas, pour sûr, ce que j'écouterai des jours durant.

Comme je l'avais indiqué, rien de mauvais sur cet album, les chansons sont des morceaux calmes de rock et on devine qu'ils ont baissé le son et ralenti le tempo par rapport à ce qu'ils ont pu faire avant. Comme une évolution contre nature...
Le problème, c'est que parmi tous ces titres soft-rock, on a du mal à retenir un titre en particulier. En écoutant bien, 714, avec ses harmonies vocales m'ont un peu attiré, Come in From the rain, Right or Wrong et Diamond Jack sont un peu plus énervés que le reste. Entendons-nous bien, pas de quoi entamer un pogo effréné non plus...
Les qualités des musiciens n'est nullement à mettre en cause: Andy Powell et Laurie Wisefield (chant et guitare), Martin Turner (basse et chant) et Steve Upton (batterie) sont loin d'être des manches. Mais ce sont les compositions, trop mollassonnes pour attirer l'attention, qui posent problème.

Front page news s'est parait-il bien vendu. Pas sûr que ce soit auprès des amateurs de rock couillu. En 1977, il y a eu beaucoup mieux que ces 10 titres beaucoup trop calmes.

Vous l'aurez compris, cet album est loin de faire partie des albums préférés de ma discothèque. Un disque idéal pour écouter du rock qui ne donne pas mal à la tête ou pour mettre en fond sonore si vous recevez des personnes réfractaires au rock, au vrai. Mais pas plus...

Genesis - Genesis

En 1983, Genesis, a pour chanteur Phil Collins depuis déjà 10 ans, Peter Gabriel ayant filé à l'anglaise en 73 pour créer sa propre vison de la musique. Et depuis cette année cette année-là, Genesis n'a eu de cesse de simplifier son propos, avec plus (Duke) ou moins (Abacab) de réussite.
Il était cependant plus que temps que Genesis sorte un album de la classe de Lamb lies down on Broadway. Et c'est là qu'intervient ce disque éponyme.

Ne tournons pas autour du pot, ce Genesis va être l'album de tous les succès, confirmant à tous les détracteurs du groupe que ce dernier est loin d'être enterré. Le groupe démontre qu'il a encore beaucoup de choses à dire et qu'il sait s'adapter à son époque, et surtout que Phil Collins (chant, batterie), Mike Rutherford (guitares) et Tony Banks (claviers) sont de grands songwriters.

Le succès a été foudroyant, mais comment pouvait-il en être autrement? Mama, avec son début sombre et la voix reconnaissable entre mille de Collins, est une chanson formidable calibrée pour la radio. Comme quoi, les deux sont possibles, mais ça on l'a oublié ces derniers temps...

Des hits potentiels, il y en a encore plein d'autres, notamment avec That's all, sautillant et pétillant, allant droit à l'essentiel. Les deux volets de Home by the sea sont également d'excellent facture et démontrent encore, si cela était nécessaire, le potentiel de chaque musicien. Collins nous délivre une partie de batterie impressionnante sur 2nd home by the sea d'une grande précision, à croire que ce type s'est fait greffer un métronome dans le cerveau.
Illegal alien est là encore très bien construit, tout en parlant d'un sujet très sérieux: les clandestins essayant de passer aux USA. Et Just a job to do enfonce le clou et met tout le monde à genou. Collins montre ici qui est le patron avec une nouvelle partie de batterie à dégoûter tous ceux qui tentent d'apprendre à jouer de cet instrument.

6 titres sur 9 sont devenus des classiques joués régulièrement joués au cours des tournées qui ont suivi la sortie de l'album. Les trois autres sont malgré tout un cran en dessous et, personnellement, je n'en suis pas friand non plus.

En 1983, tout souriait à Genesis: succès artistique et commercial et ce en un seul album. Pas mal pour un groupe que l'on disait fini. Et ce n'est pas fini: les deux albums qui ont suivi ont prouvé que ce n'était pas un coup de chance.
Pour ceux qui en doutaient, Phil Collins s'avère un très grand chanteur qui a réussi à faire oublier son prédécesseur, du moins pour la jeune génération de fans, doublé d'un génial batteur et d'un compositeur hors-pair. C'est d'ailleurs à partir de cet album que Collins aura tendance à s'investir de plus en plus dans sa carrière solo.

Un grand album, de grandes chansons, bref ce Genesis est un grand cru. Vous auriez donc tort de ne pas en profiter!

Sepultura - Chaos A.D.

Le Sepultura de 1993 n'a plus grand-chose à voir avec le Sepultura dont je vous avais parlé il y a quelques jours avec Morbid visions. Sa renommée est désormais bien établie, et c'est amplement mérité lorsqu'on voit la qualité d'albums comme Beneath the remains ou Arise. Il ne reste plus qu'un tout petit effort à faire pour que Sepultura passe dans la première division du metal. C'est ce que leur apportera Chaos A.D.

Arise avait été considéré comme phénoménal. Autant dire qu'à côté de ce monument du thrash qu'est Chaos A.D., Arise paraît désormais bien fade. Les titres que Cavalera and Co ont pondu en 1993 sont tout bonnement irrésistibles.
Refuse/resist constitue un hymne thrash, un incontournable qui doit être joué à chaque concert, un chant de colère, avec des percussions légèrement tribales d'Igor Cavalera, des guitares de Max Cavalera et Andreas Kisser qui nous offrent des soli et des riffs inspirés. On continue avec Territory, autre classique à jouer en concert sous peine de créer une émeute. Dans la même veine, j'aime beaucoup Biotech is Godzilla, avec son refrain tout en force.
Dans un registre différent, je suis fan de Kaiowas, qui prouve que Sepultura n'est pas qu'une machine de guerre ignorant ce qu'est une mélodie. Les guitares acoustiques, magnifiques, y ont un coté poignant, quand on sait que ce titre est dédié aux Indiens de la tribu Kaiowas qui ont procédé à un suicide collectif afin protester contre le gouvernement de Brasilia qui se fichait éperdument de leurs revendications quant à la spoliation de leurs terres et à la déforestation.Un titre qui marque aussi l'arrivée des rythmes tribaux dans la musique de Sepultura.
Autre titre marquant l'esprit de contestation de Sepultura, Manifest, rageur comme jamais, qui proteste contre la violence de la police brésilienne. Le dernier titre que je trouve au-dessus du lot est The Hunt, un modèle de puissance, des riffs du feu de dieux, un refrain extraordinaire (quels chœurs!)
Les autres titres n'ont rien à envier à ceux que je viens de nommer en termes de qualité, si ce n'est qu'ils me marquent moins, mais de toute façon rien n'est à jeter sur cet album. Ce dernier fait preuve d'une rare inspiration et reste pour moi le meilleur que le groupe ait fait dans les années 1990.

Un classique du genre, tout simplement. Annonçant la crise de tribalisme brésilien aiguë de Roots, Chaos A.D. fait figure d'album intègre, sans compromissions, qui a su rencontrer le succès tout en ne modifiant pas la recette qui avait fait sa réputation jusque là.

Deep Purple - Deep Purple

La première mouture de Deep Purple n'est pas la plus connue des fans. La plupart estime que Deep Purple a véritablement commencé avec In rock. Un point de vue qui se défend... Cependant, Deep Purple a bien enregistré trois albums avant de changer de cap avec le boulet de canon de 1970. Deep Purple, l'album paru en 1969, montre ce que le groupe savait faire de mieux avec les maigres moyens dont il disposait.

Même si Deep Purple est le groupe fondateur qui a le plus mal débuté (par rapport à Led Zeppelin ou Black Sabbath), ce serait faire injure à leur premiers travaux qui restent toutefois assez élaborés, malgré des erreurs de jeunesse évidentes.

A l'origine, Deep Purple est influencé par des groupes comme Vanilla Fudge, bref très éloigné de ce que le groupe a fait par la suite. Outre Jon Lord, Ritchie Blackmore et Ian Paice (respectivement organiste, guitariste et batteur), le groupe comprenait à l'époque Rod Evans au chant et Nick Simper à la basse. Et ce sont eux les deux maillons faibles de la chaîne Deep Purple.

Evans et Simper sont clairement dépassés. Leur registre est totalement orienté vers les 60's, alors que le reste du groupe regarde clairement vers la décennie suivante. Une chance que la bande des trois composent la plupart des titres, sinon les dégâts auraient été nettement supérieurs.

On commence ici avec un Chasing shadows bien rythmé, qui voit l'utilisation massive de percussions et de claviers. Une bonne mise en jambes. Blind, composé par Lord, est typiquement influencé par la musique classique, et Blackmore nous lâche un solo incroyable. Ce dernier a appris à manier la pédale wah-wah et ça s'entend!
Le groupe a repris un titre de Donovan, Lalena,un ballade mielleuse et sans intérêt. Ce goût pour la recherche et l'innovation continue avec Fault line/The painter. Un morceau en deux parties: l'une présentant des bidouillages en studio, l'autre étant un bon rock de facture classique mais efficace.
On continue sur la même lancée avec Why didn't Rosemary? (oui je sais, les titres en disent long...) entraînant, montrant par la même occasion que Blackmore, Paice et Lord sont loin d'être des manches.
Bird has flown est clairement le meilleur titre de l'album, rien n'y est à jeter, le chant de Rod Evans y est pour une fois bien inspiré. Ce titre montre clairement que la majorité du groupe veut se diriger vers une musique plus dure. C'est un bon début!
Le titre final, April, est un bloc de 12 minutes, composé en 3 parties: la première voit Lord et Blackmore jouer ensemble une douce mélodie, la seconde utilise des instruments classiques, la dernière voit le groupe jouer tous ensemble, le tout étant censé être "une évocation du mois d'avril" que les membres du groupe jugent "triste", d'après Lord.

Bref, vous l'aurez compris, Deep Purple première version n'a pas digéré totalement ses influences classiques. Nick Simper et surtout Rod Evans sont vraiment les points de cette formation prometteuse. Quelques passages sur cet album laissent présager des grands moments qui s'annoncent. Cela suppose de se séparer de Simper et Evans, qui seront remplacés par Roger Glover et Ian Gillan.

L'histoire est en marche, Deep Purple était dès lors prêt à trouver la voie qu'il fallait suivre et à laisser une trace dans l'histoire de la musique.

Cet album, vous l'aurez compris, est à réserver aux inconditionnels et curieux, de même que ses deux prédécesseurs, Shades of Deep Purple et The book of Taliesyn. Des albums qui montrent un groupe qui se cherche et qui essaie, malgré tout, d'innover. Et c'est déjà pas mal.

Slayer - Divine intervention

Slayer est un monument en matière de musique qui dépote. Le groupe américain a toujours su maintenir un niveau de qualité exceptionnel et sait se faire remarquer en alimentant les polémiques. Des albums comme Seasons in the abyss et surtout Reign in blood sont considérés par tous les fans de metal de la planète comme des références incontournables que chacun doit avoir écouté sous peine de passer pour un inculte.

Au début de cette décennie, le batteur Dave Lombardo, élément primordial du son Slayer quitte (ou se fait virer? ça dépend de qui raconte l'histoire) le groupe. Il faut donc trouver un remplaçant à ce génie des fûts. L'heureux élu sera Paul Bostaph, connu pour avoir été le cogneur dans de nombreux groupes de seconde zone qui plaisent aux 3 membres restants. A l'écoute de divine intervention, le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il ne manque pas de talent.

Les compositions de Slayer ont toujours les mêmes thèmes: la mort, la violence, le satanisme. De quoi plaire à nos Américains! Mais en même temps, c'est leur côté sulfureux qui sert de fond de commerce.

Divine intervention, c'est une trentaine de minutes de pure brutalité pour 10 titres. Rien n'est mauvais sur cet album, même si les fans ont tendance à l'oublier. C'est sauvage et en même temps, c'est très bien exécuté. Killing fields est un excellent titre d'introduction, très bien construit, avec des riffs de malades mentaux et des soli effrayants. Je pourrais vous dire la même chose pour des titres comme Fictionnal reality, Circle of beliefs ou Mind control. J'ai été sur le cul la première où j'ai entendu Dittohead car je ne pensais pas qu'il était possible de jouer aussi vite et aussi bien de la guitare.

Cependant,mes trois titres préférés restent Divine intervention, plus mid-tempo mais très sombre, ambiance apocalyptique. Serenity in murder n'est pas différente des autres compositions, mais j'aime bien les riffs et les paroles, toujours sanguinolentes, cela va sans dire. Et 213! Cette intro aussi simpliste qu'effrayante! Et ses paroles inspirées! Il n'y a que Slayer pour engender de telles chansons.

Bref, rien à redire, c'est du Slayer, c'est du lourd. Dommage qu'il soit un peu moins apprécié que ses prédécesseurs, car il vaut la peine. C'est une déculottée comme il n'y en pas eu beaucoup en 1994. Ce Divine intervention est le premier album de Slayer que j'ai écouté, et cela m'a ouvert la voie vers des musiques plus extrêmes, moi qui était habitué à Nirvana, Led Zeppelin ou Metallica. Il constitue une charnière entre deux époques du groupe et reste leur meilleur album avant les années 2000.

Une galette très utile pour se défouler quand tout est contre vous! La rage ultime!

Machine Head - The burning red

Le troisième album est en général un moment important pour un jeune groupe. C'est le moment de confirmer que vous êtes plus que la sensation d'un jour. C'est un cap significatif, la plupart des grands qui réussissent à la franchir deviennent des valeurs sûres, ce qui est toujours bon en termes d'image de marque.

Machine Head était conscient de l'enjeu, mais cela commençait mal pour lui. Le guitariste Logan Mader a quitté le groupe et il a fallu le remplacer: le gagnant sera Ahrue Luster, inconnu au bataillon. Ensuite, le groupe décide de changer de producteur pour aller enregistrer avec Ross Robinson, gourou du neo metal. ça me semblait franchement mal parti pour eux. Et pourtant...

Oui, le son est typique de cette fin de décennie, les instruments sont accordés bas. La voix de Robb Flynn est mieux utilisée, tantôt hurlée, tantôt chantée. Mais j'avoue que des titres comme Desire to Fire ou Nothing left m'ont fait peur, car le chant est presque rappé et que tout me fait penser à du neo metal. Et je ne pense pas que du bien sur ce style... Bref, une entrée en matière qui ne me convainc absolument pas.

Ce n'est qu'à partir du quatrième titre que je me rends compte qu'on a affaire ici à un disque. The blood, the sweat, the tears montre un groupe au mieux de sa forme, un refrain de toute beauté, idéal pour les concert. Silver et surtout From this day maintiennent l'album sur le bon rythme, et ce n'est pas la reprise improbable de l'excellent Message in the bottle (The Police) qui baisse le niveau. Au contraire, à la limite du planant au début, puis déchaîné jusqu'à la fin, le groupe s'est particulièrement bien approprié cette chanson. Excellente surprise.

Dommage que ce titre soit suivi d'un décevant Devil with the king's card, évoquant le départ de Logan Mader. Robb Flynn aurait mieux fait canaliser sa colère et d'écrire une meilleure chanson. Le mal est réparé car la fin de l'album est du plus bel effet: I defy et Five déchirent tout sur leur passage. Du Machine Head, comme on l'aime. Le titre éponyme permet de clôturer l'album de la meilleure des manières, un titre calme mais très inspiré, comme le groupe n'en avait jamais faite auparavant. Un petit côté atmosphérique qui nous indique que l'album, hélas, touche à sa fin.

12 titres, 1 intro et 3 titres inférieurs (mais corrects) ne gâchent en rien la qualité de ce grand album, paru en 1999. Robb Flynn et Cie montrent qu'ils sont devenus un grand du genre, qu'ils savent évoluer tout en évitant de faire de la soupe neo metal.

Par la suite, Machine Head soufflera le chaud et le froid, mais il n'y a plus de doutes à avoir: c'est dorénavant une référence incontournable en matière de thrash, et il faudra compter sur eux pour continuer à nous procurer de grands plaisirs métalliques.